A ideia de se criar uma máquina de jogar xadrez não é algo recente, surgida na nossa sociedade moderna computadorizada, mas sim uma ideia bem mais antiga. O primeiro autômato (máquina com aparência humana, capaz de executar movimentos) de xadrez foi inventado em 1769 por um engenheiro húngaro, o barão Wolfgang von Kempelen, e foi batizado de "O Turco". "O Turco" parecia-se com um robô, e era operado por meio de um conjunto de dispositivos mecânicos localizados dentro de um compartimento de madeira, abaixo de uma mesa com um tabuleiro de xadrez, como pode ser visto na imagem abaixo.
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| Réplica do autômato "O Turco" |
A máquina que jogava xadrez foi exibida ao público pela primeira vez em 1770, na cidade de Viena, e logo atraiu o interesse de curiosos, que pagavam para vê-la em ação, transformando-se rapidamente em um êxito financeiro para o seu criador. As pessoas do século XVIII ficaram maravilhadas com o funcionamento do autômato, mas na verdade tudo não passava de um truque: dentro da máquina havia espaço suficiente para ocultar um homem de baixa estatura, que era o responsável por operá-la, controlando os movimentos das peças por meio de potentes imãs, conforme mostrado nesta segunda imagem.
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| Imagem mostrando o operador escondido dentro da máquina |
Durante vários anos, "O Turco" foi exibido com sucesso por toda a Europa, até que em 1826 um novo proprietário, Johann Mälzel, a levou aos Estados Unidos, onde ele terminou em um museu na cidade de Filadélfia, e acabou sendo destruído por um incêndio em 1854. No site da Wikipédia, encontramos a seguinte informação sobre "O Turco": "Com um operador habilidoso, venceu a maioria dos jogos que disputou durante suas demonstrações pela Europa e América por quase 84 anos, incluindo desafiantes famosos como Napoleão Bonaparte e Benjamin Franklin." O interesse despertado por "O Turco" inspirou a criação de vários outros autômatos de xadrez durante o século XIX, a exemplo do "Mephisto", inventado em 1876, o qual teria sido supostamente operado pelo forte mestre Isidor Gunsberg, e o "Ajeeb", que de 1898 a 1904 foi operado por ninguém menos que Harry Nelson Pillsbury, um dos melhores enxadristas de todos os tempos, que naturalmente tornou as "atuações" do autômato bastante espetaculares. Assim como "O Turco", "Ajeeb" também foi destruído pelo fogo, em Nova Iorque, no dia 15 de março de 1929.
O vídeo a seguir é o trecho de um documentário e fala a respeito de "O Turco", vale a pena assistir!
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